Andrés Escobar Saldarriaga (Medellín, 13 de marzo de 1967 - † Medellín, 2 de julio de 1994) fue un futbolista colombiano, que compitió por la selección nacional de su país y en el Atlético Nacional. Conocido como el caballero del fútbol por su carácter sereno dentro de la cancha y su control de balón.
Escobar fue amplia mente conocido por haber sido cruelmente asesinado diez días después del partido en que marcó un gol en propia meta, en la Copa del Mundo de 1994, frente a la selección de fútbol de Estados Unidos, dejando a Colombia fuera del torneo, y que supuesta mente había causado pérdidas en apuestas de varios poderosos narcotraficantes. Sin embargo, muchos, incluyendo amigos personales, compañeros de equipo, y el ex entrenador Francisco Maturana, creen que su muerte tenía más que ver con el clima de alta tensión dentro de Colombia en aquel entonces, y que el auto gol jugó sólo un papel secundario.
Escobar aún se mantiene en lo más alto por los aficionados colombianos, siendo gratamente recordado por aquellos del Atlético Nacional. Escobar es conocido por su famosa frase «La vida no termina aquí».
Vida personal
Escobar nació en Medellín el 13 de marzo de 1967. Creció en una familia de clase media. Asistió al Colegio Calasanz y se graduó en el Instituto Conrado González. Participó en los equipos de fútbol de la escuela antes de convertirse en un jugador de fútbol profesional. Antes de su muerte, mantenía una relación amorosa con Pamela Cascardo, una dentista, con la cual se había comprometido. Escobar fue asesinado cinco meses antes de su boda.
Su padre fue Darío Escobar, un banquero que fundó una organización que da a los jóvenes la oportunidad de jugar al fútbol en lugar de estar en la calle. Después de la muerte de Andrés, su familia fundó el «Proyecto Andrés Escobar» para ayudar a niños desfavorecidos a aprender a jugar al fútbol. Su hermano, Santiago, es un ex futbolista que jugó junto a Andrés en el Atlético Nacional antes de pasar a la gestión del equipo en 1998
Carrera
Escobar fue un defensor de toda su carrera. Se convirtió en un jugador de fútbol profesional en 1987, a la edad de 20 años. Él era un buen cabeceador. Su dorsal fue el número 2, y era conocido por el apodo de «el caballero del fútbol» y «el inmortal número 2». En su carrera, jugó para el club colombiano Atlético Nacional y el equipo suizo Young Boys. El contribuyó al equipo colombiano a ganar la Copa Libertadores en 1989.
Antes de la Copa Mundial de 1994, se informó que le fue ofrecido un contrato en el AC Milan
Asesinato
De regreso a su país, tras la eliminación de su selección y todavía en plena celebración del Mundial efectuado en Estados Unidos, Escobar solicitó vacaciones. Diez días después de su regreso, mientras se encontraba en el estacionamiento de una discoteca (el estadero El Indio), en las afueras de Medellín, fue agredido verbalmente por los hermanos Pedro David y Juan Santiago Gallón Henao, vinculados con el paramilitarismo y el narcotráfico colombiano. Escobar, desde el interior de su auto, pidió respeto a los hermanos y discutieron. Santiago, el mayor de los Gallón, le dijo «usted no sabe con quién se está metiendo». En ese momento Humberto Muñoz Castro, chofer de los hermanos y que permanecía dentro de su camioneta, bajó de su vehículo y descargó su revólver en la cabeza de Escobar. Su novia, que lo acompañaba esa noche, lo condujo al hospital pero él perdió la vida en el camino.2 Sus compañeros de la selección nacional René Higuita, Víctor Hugo Aristizábal y Mauricio Chicho Serna tuvieron la misión de reconocer el difunto. El estupor público ante el asesinato permitió la captura del homicida.
En los días posteriores a la muerte del jugador, sus compañeros de equipo, temiendo correr con la misma suerte, estuvieron fuertemente escoltados por fuerzas del orden público. A los funerales del jugador asistieron cerca de 120 000 personas, entre ellas el presidente de Colombia de aquel entonces, César Gaviria Trujillo.
Investigaciones posteriores vincularon al homicidio con mafias dedicadas a las apuestas deportivas, aunque el vínculo no pudo ser comprobado judicialmente. El autor del asesinato fue condenado a 43 años de prisión, aunque la pena posteriormente ―con la entrada en vigencia del nuevo Código Penal de Colombia de 2001― fue rebajada a 23 años. El 5 de octubre de 2005 el autor se acogió a un beneficio extracarcelario que le permitió salir de la prisión. Esta decisión judicial fue fuertemente criticada por diversos sectores de la sociedad, periodistas y organizaciones.
Pocos años después de la muerte de Escobar se estableció la «Copa Andrés Escobar» para el campeón del campeonato de fútbol callejero
